REJOIGNEZ NOS VISITES DE GROUPE

📌Jour 1 Départ de votre aéroport de départ - Arrivée au Guatemala

Ce matin, votre voyage vers l'Empire Maya commence à votre aéroport d'origine. Nous arriverons à Guatemala City dans l'après-midi, où votre guide vous accueillera à l'aéroport. Après un vol d'environ une heure, nous rejoindrons la magnifique ville coloniale d'Antigua et vous pourrez vous détendre après le voyage.

📌Jour 2 Antigua - Visite de la ville

Antigua, ville haute en couleurs, est souvent considérée comme un monument culturel vivant. Il n'est donc pas surprenant que cette paisible cité ait été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1975. À chaque coin de rue, on découvre des vestiges d'architecture coloniale baroque. On comprend alors peu à peu pourquoi Antigua a été le centre économique, intellectuel et culturel de l'Amérique centrale pendant plus de deux siècles.

📌Jour 3 : Ascension du volcan Pacaya

Aujourd'hui, notre voyage vous réserve une expérience inoubliable : l'ascension du volcan Pacaya ! Culminant à 2 552 mètres, ce volcan est l'un des plus actifs du Guatemala et offre un contact unique avec les forces élémentaires de la Terre. À vous de choisir : gravir le volcan avec notre guide ou explorer la charmante ville coloniale d'Antigua.

L'ascension, qui dure environ deux heures, est de difficulté modérée à parfois difficile en raison de la température et de l'humidité élevées, mais elle peut également se faire à cheval (en option, avec supplément). Selon l'activité volcanique, nous aurons peut-être la chance d'observer de la lave incandescente. Si les conditions le permettent, vous pourrez faire griller des marshmallows grâce à la chaleur du volcan.

Vous pouvez aussi flâner dans les marchés colorés d'Antigua, admirer l'architecture impressionnante et tout simplement vous imprégner de l'atmosphère détendue.

Remarque : La lave n’est pas toujours visible. Selon l’activité du volcan, vous pouvez également opter pour un autre itinéraire de randonnée.

📌Jour 4 Antigua - Lac Atitlán

Bien reposés après notre aventure d'hier, nous poursuivons aujourd'hui notre voyage vers le lac Atitlán, qu'Aldous Huxley décrivait comme « le plus beau lac du monde ». En chemin, nous ferons une halte à Chichicastenango pour visiter son marché local haut en couleurs (ouvert les jeudis et dimanches). En flânant parmi les étals animés, nous observerons vendeurs et clients marchander avec passion et découvrirons des arômes à la fois familiers et insolites. À l'église blanche de San Tomás, nous serons émerveillés par le mélange de catholicisme et de culture maya et pourrons imaginer comment les Dominicains ont tenté de convertir les Mayas. Dans le pittoresque cimetière voisin, nous pourrons également vivre cette fusion culturelle de près en assistant à un rituel chamanique. Une fois arrivés au lac Atitlán, le reste de la journée sera libre.

📌Jour 5 Santa Cruz, Jaibalito et San Juan La Laguna

Après le petit-déjeuner, nous partirons en bateau pour San Juan La Laguna. Avec ses trois volcans, le lac Atitlán est considéré comme l'un des plus beaux d'Amérique latine. Ce n'est qu'à la fin du siècle dernier que certaines zones du lac ont été urbanisées, ce qui a permis la préservation de nombreuses traditions mayas grâce à son isolement. Après avoir fait nos courses au marché, une famille locale nous invite à déjeuner à San Juan La Laguna, que nous rejoindrons de nouveau par la mer. Pendant qu'ils préparent les ingrédients que nous avons achetés, nous irons nous promener jusqu'au belvédère de San Juan pour admirer les volcans. Une fois nos papilles comblées par les plats traditionnels, nous nous rendrons dans une coopérative locale où nous pourrons acheter des produits du terroir avant de retourner à Panajachel.

📌Jour 6 Lac Atitlán - Guatemala City

Emplis de nouvelles impressions, nous quittons aujourd'hui le lac Atitlán pour rejoindre Guatemala City. En chemin, nous avons découvert les ruines d'Iximché, fondées par le peuple Cakchiquel en 1470. Lors de notre exploration, nous avons pu distinguer les fondations des places, les pyramides des temples, les terrains de jeu de balle et les sites sacrificiels. Contrairement à de nombreux sites plus anciens, Iximché impressionne par sa tranquillité et son cadre exceptionnel, offrant un lieu propice à la contemplation. Ce soir, nous nous retrouverons pour dîner à Guatemala City.

📌Jour 7 Guatemala City - Cobán

Tôt le matin, nous partons pour les Verapaces, la magnifique région verdoyante qui entoure Cobán. Habitée depuis plus de trois mille ans, cette région fut l'une de celles qui opposèrent la plus grande résistance aux conquistadors espagnols. Nous tenterons d'y apercevoir l'oiseau national du Guatemala : le quetzal ! Les rois mayas se paraient de son plumage impressionnant et coloré. Au cours d'une randonnée facile, nous admirerons également de petites cascades et la flore de la forêt tropicale de nuages, avec ses mousses et ses fougères. Notre promenade dans le biotope des orchidées, dédié à la protection et à la conservation de la diversité des plantes indigènes, sera particulièrement enrichissante.

📌Jour 8 Cobán : Semuc Champey - Grottes de Lanquín

Aujourd'hui, deux excursions aventureuses vous attendent ! Tout d'abord, nous prendrons la route en minibus jusqu'à Semuc Champey, en empruntant une route sinueuse. Un sentier assez escarpé nous mènera à un point de vue exceptionnel. De là, nous pourrons admirer un panorama fantastique sur les nombreuses piscines naturelles turquoise, grandes et petites, que le fleuve Cahabón forme ici comme un escalier. Ensuite, l'eau cristalline vous invite à une baignade rafraîchissante dans les bassins naturels des terrasses de calcaire. Si vous préférez, vous pouvez aussi plonger directement dans l'eau fraîche de ces piscines. Nous poursuivrons ensuite notre route vers les grottes de Lanquín. Une atmosphère mystique se dégage de ce réseau complexe de grottes où, selon la légende, le fleuve Lanquín prend sa source. N'oubliez pas vos chaussures d'eau, car notre visite ne se limite pas aux sentiers secs de la grotte, mais comprend également des passages dans l'eau !

📌Jour 9 Cobán - Río Dulce

Remplis de nouvelles expériences, nous entamons aujourd'hui un voyage de 5 heures vers la côte caraïbe du Guatemala, en direction de Río Dulce. En chemin, nous traverserons de nombreuses villes et villages et profiterons de leur ambiance animée. Comme un tel voyage ouvre l'appétit, nous ferons une pause déjeuner. Selon notre heure d'arrivée à notre magnifique lodge, nous aurons un peu de temps libre pour nous remémorer les premiers jours de notre aventure autour d'une boisson rafraîchissante.

📌Diapo 10 : Excursion fluviale sur le Río Dulce - Livingston - Flores

Aujourd'hui, une autre immersion en pleine nature nous attend : après le petit-déjeuner, nous embarquerons à bord de notre bateau à moteur pour explorer la magnifique campagne environnante. En passant devant des marinas et de petites cabanes, nous longerons la partie du fleuve qui s'est presque transformée en lac, jusqu'à atteindre une île aux oiseaux presque surpeuplée. C'est ici que commence le canyon bordé de mangroves du parc national de Río Dulce, où, avec un peu de chance, nous pourrons apercevoir des lamantins, des tapirs, voire des crocodiles. De retour à Livingston, nous dégusterons une soupe de poisson typiquement maya avant de regagner notre point de départ par le même itinéraire.

Ensuite, direction le Petén, berceau de la culture maya. Notre itinéraire nous mène vers le nord, à travers des paysages variés, jusqu'à Flores, au bord du lac Petén Itzá. Vous aurez l'après-midi libre pour découvrir cette charmante ville et ses nombreux cafés et bars. Votre guide vous indiquera quel café offre la plus belle vue sur le lac.

📌Jour 11 Flores : Visite de Tikal

Les passionnés de culture et de mysticisme l'attendaient avec impatience aujourd'hui : la visite de la légendaire cité maya de Tikal, considérée comme l'exemple le plus impressionnant de la période classique de la civilisation maya, entre le Ve et le IXe siècle après J.-C. Redécouverte en 1840, la cité était alors recouverte par la jungle, et aujourd'hui encore, la nature environnante lui confère une atmosphère unique. Tikal est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et abrite les plus hautes pyramides de l'ancien territoire maya. Si vous ne l'avez pas encore fait, vous serez assurément émerveillé par la magnificence du style architectural maya.

📌Jour 12 Flores - Caye Caulker (Belize)

Aujourd'hui, nous disons au revoir au Guatemala et nous dirigeons vers le Belize, où des paradis caribéens n'attendent que d'être explorés.

Notre voyage nous conduit de Belize City en bateau-taxi jusqu'à notre destination du jour : l'île ensoleillée de Caye Caulker, longue de seulement huit kilomètres et large de deux. Ici, on se demande si le temps semble suspendu, car nulle part ailleurs on ne ressent une telle quiétude. Rien d'étonnant, donc, à ce que la devise de l'île soit « Go Slow » (Prenez votre temps). Après notre installation à l'hôtel, nous laissons nos chaussures dans nos valises et pouvons aller à pied jusqu'à « The Split », par exemple. Un ouragan a coupé l'île en deux il y a quelque temps, et l'endroit est idéal pour admirer le coucher du soleil en sirotant un délicieux cocktail.

📌Jour 13 Caye Caulker : Excursion à Shark Ray Alley

Aujourd'hui, une expérience exceptionnelle vous attend : une excursion en bateau à la découverte des fonds marins de la deuxième plus grande barrière de corail au monde. Notre destination est Shark Ray Alley, un lieu de prédilection pour les passionnés d'observation de la faune marine. Vous pourrez y admirer de près des raies, des requins-nourrices et des tortues marines. Rassurez-vous, ces animaux sont inoffensifs. De retour sur la terre ferme, vous profiterez du reste de la journée pour flâner tranquillement sur l'île.

📌Diapositive 14 Caye Caulker - Bacalar

Détendus et ressourcés, nous quittons aujourd'hui notre île bien-aimée et prenons un bateau-taxi pour Belize City. De là, nous poursuivons notre voyage en traversant la frontière mexicaine jusqu'à la lagune de Bacalar, également connue sous le nom de lagune aux sept couleurs. Cette lagune est un amalgame de plusieurs cénotes, particulièrement nombreux dans l'État de Quintana Roo. Selon la lumière, l'eau de la lagune de Bacalar scintille de nuances idylliques de bleu et de vert, invitant à une baignade rafraîchissante. Mais si l'on a encore en soi l'art de vivre bélizien, on peut aussi tout simplement se prélasser sur les rives bordées de palmiers.

📌Jour 15 Bacalar - Mérida

La matinée est libre pour profiter de la lagune de Bacalar.

Nous poursuivons notre voyage vers Mérida, également connue sous le nom de « Ville Blanche ». Dans cette petite ville animée, une grande variété de restaurants et de bars avec de belles terrasses ou des espaces confortables situés directement dans la zone piétonne invitent à la flânerie.

📌Jour 16 Mérida - Uxmal - Visite de la ville de Mérida et temps libre

Après quelques jours consacrés à la nature, nous retournons aujourd'hui au pays des Mayas. Notre voyage nous mène à Uxmal, où nous nous immergerons dans la période classique tardive des Mayas grâce à une visite des ruines. Ce complexe, construit en l'honneur du dieu de la pluie Chac entre 600 et 950 après J.-C., est considéré, avec Chichén Itzá, comme le site archéologique le plus important du Yucatán. L'après-midi, nous flânerons dans les rues pittoresques de Mérida, la capitale du Yucatán, afin de mieux connaître la ville. Elle abrite notamment la cathédrale San Ildefonso, considérée comme la plus ancienne église d'Amérique continentale. L'hôtel de ville, peint en rouge et doté d'une impressionnante tour de l'horloge, mérite également une visite ; c'est ici que l'indépendance du Yucatán fut proclamée en 1821. Vous disposerez ensuite de temps libre pour explorer la ville coloniale à votre guise. Si vous souhaitez acheter un hamac coloré ou d'autres objets artisanaux typiques du Yucatán, vous trouverez un large choix à Mérida.

📌Jour 17 Mérida - Chichén Itzá

Les visites culturelles s'enchaînent, et aujourd'hui ne fait pas exception : départ matinal pour les ruines de Chichén Itzá. Cette ancienne capitale maya est considérée comme un emblème du Mexique et figure parmi les « Sept Nouvelles Merveilles du Monde ». Le site, dominé par l'imposante pyramide de Kukulkan, fut fondé au VIe siècle, s'étend sur environ deux kilomètres de diamètre et constituait un centre rituel et administratif. Après une visite approfondie de ces impressionnantes ruines (même le plus ancien employé de Papaya Tours s'y est senti petit !), nous aurons l'occasion de nous baigner dans un magnifique cénote. Si vous n'êtes pas encore rassasiés de ruines, vous pourrez, en soirée, assister à un spectacle son et lumière autour de la pyramide de Kukulkan dans un cadre exceptionnel (en option, non inclus dans le prix).

📌Jour 18 Chichén Itzá - Tulum - Akumal

Après le petit-déjeuner, nous mettrons le cap sur la côte caraïbe. Nous explorerons d'abord le magnifique site archéologique de Tulum. Ce ne sont pas tant les édifices imposants qui impressionnent ici, mais plutôt son emplacement exceptionnel surplombant directement la mer turquoise. Ensuite, nous rejoindrons la paisible ville côtière d'Akumal, qui signifie « terre des tortues » en langue maya. Aujourd'hui encore, c'est l'un des meilleurs endroits au monde pour la plongée avec tuba et l'observation des tortues marines. Après votre installation à l'hébergement, votre guide vous dira au revoir et vous serez libre de profiter du reste de la journée à votre guise.

📌Jour 19 : Détente sur la plage d'Akumal

Akumal est nichée dans une magnifique baie. Ses plages de sable blanc et ses eaux cristallines sont idéales pour se prélasser au soleil et se détendre. Ici, vous pourrez vous ressourcer et oublier les nombreuses émotions des dernières semaines. Si vous préférez des activités plus dynamiques, la réception de l'hôtel pourra vous conseiller sur les différentes excursions proposées. Vous pouvez également louer du matériel de plongée au centre de plongée (en supplément).

Par exemple, vous pouvez réserver une excursion d'une journée à Sian Ka'an, la plus grande réserve naturelle de l'État de Quintana Roo (prix par personne : 110 USD, à régler sur place). Au cours de cette excursion, vous découvrirez la nature, la flore et l'avifaune, ainsi que la culture et l'histoire mayas, à pied et sur l'eau. Accompagnés d'un guide expérimenté, vous randonnerez dans la jungle et naviguerez en kayak au milieu d'une dense mangrove. Vous descendrez du bateau et marcherez jusqu'au temple maya de Xlapac. Vous pourrez ensuite vous rafraîchir dans l'eau et pagayer un peu sur un petit canal. Vous poursuivrez ensuite votre route en bateau à travers la lagune de Chunyaxche et terminerez la journée par un déjeuner dans l'un des nombreux cénotes (grottes aquatiques).

📌Jour 20 Détente sur la plage d'Akumal

Aujourd'hui, vous avez toute la journée pour vous détendre. Un petit pincement au cœur nous envahit déjà, car demain il faudra dire au revoir aux magnifiques Caraïbes et réaliser à quel point le temps passe vite quand on s'amuse.

Si vous souhaitez prolonger votre séjour à Akumal ou ailleurs, veuillez nous contacter avant de réserver.

📌Jour 21 Akumal - Cancun - Accueil

Nos bagages sont bouclés et nos cartes mémoire pleines. Selon l'heure de notre départ, le bus vient nous chercher une dernière fois et nous conduit à l'aéroport, où nous disons au revoir à nos compagnons de voyage et au Mexique, puis nous enregistrons nos bagages pour notre vol retour.